Hårdrocksstjärnan Alice Cooper, en mycket inbiten golfare, jämförde nyligen golf med drogen crack. Han menar att inom idrotten är golfen den mest beroendeframkallande sporten du kan utöva. Skillnaden mot crack är att golfen har många positiva fördelar, både för dig, samhället och miljön.
Moderatbandyn har blivit folksport
I mångas ögon har golfen varit en överklassport, något för bankdirektörer och läkare. Så är det i många länder, men inte i Sverige. Här har golfen, sedan en boom i slutet av 80-talet, blivit en folksport. Mycket av det tillskrivs en världsmästare i ishockey, Sven Tumba. Han blev biten av golf och det skapade en medial uppmärksamhet. I kombination med ökat välstånd och mer fritid hos svenskarna exploderade golfintresset. Under 2022 var 538 962 personer medlemmar i svenska golfklubbar. Vilket gör golfen till den näst största idrotten i Sverige, endast slagen av fotboll.
Av alla Sveriges golfare är ungefär 1 100 medlemmar på Sölvesborgs Golfklubb. Och idag peggar jag upp på första utslaget med två av de mest aktiva, Bert och Alf. Båda två är nyblivna pensionärer och spenderar största delen av sin tid på golfbanan. Tillsammans har de i år spelat över 500 golfrundor.
Det är medvind på första hålet, som det brukar vara. Ett 340 meter långt par 4. Jag väljer att plocka fram min driver. En bunker finns på vänster sida om fairway, med en bra träff når jag den, men min tanke är att lägga mig bredvid. En perfekt träff och jag ser bollen skruva sig lätt från vänster till höger, för att landa 240 meter senare mitt på fairway. Mina två medspelare följer mitt exempel och lägger sig på fairway, dock ett trettiotal meter bakom mig. Vi är igång. En mils vandring tar sin början i en naturskön miljö.
Golfens hälsoeffekter
En studie gjord av GIH visar att en golfare tar mellan 11 000 och 16 500 steg per runda. Samtidigt som den ger en variation av olika belastningar på kroppen och den ger flera hälsomässiga effekter. Andra studier visar att golfare, i jämförelse med icke-golfare, minskade riskerna med 40 % för förtids död och hade en livslängd som var fem år längre. Golfen har också en av de lägsta skaderiskerna inom idrotten. I en svensk jämförelse var endast varpaspelare mindre skadebenägna. Och ju bättre golfare du är, desto längre lever du enligt forskningen.
Utifrån det kommer båda mina medspelare leva länge. De lägger upp bollen på green på första hålet och gör par. Jag missar green och det blir till slut en bogey. Bert berättar att han tidigare i livet höll på med triathlon, men hälsenorna och höften satte stopp. Alf, eller Affe som han kallas, är tidigare elitfotbollsspelare. Båda har funnit golfen som ett sätt att fortsätta utmana sig. De flesta idrotter har ett slutdatum. Fotbollskarriärer tar ofta slut i 35-årsåldern. Golfen har inte det. Jag har spelat golf med allt från sexåringar till 90-åringar. Det är en idrott som kan utövas långt upp i åldrarna och genom alla hälsoeffekter också gör stor samhällsnytta. Golfarna belastar inte sjukvården på i den utsträckning som övriga befolkningen.
Att ha ett sammanhang
Vår golfrunda fortsätter. Varje hål är omslutet av tallar. Banan är smal. Det finns lite utrymme för missar från utslagen. Som tur är mina raka och jag gör fem raka par. Ändå ligger jag efter Bert och Affe. Tack vare golfens handicapsystem. Alla golfare har ett handicap. Jag har handicap fyra. Det betyder att jag får spela hela banan fyra slag över par. Börjar du spela golf börjar du med 54 slag. Är du proffs behöver du oftast gå banan under par för att spela på handicapet. Det här gör att alla kan mötas under rättvisa förutsättningar.
Inte alla spelar golf på den nivån som jag, Bert och Affe gör. De flesta behöver långt många fler slag för att ta sig runt banan. Ändå är de lika fast för golfen. Det är inte golfen som idrott som är deras drivkraft. Det är det sociala sammanhanget. På vilket annat ställe kan du få en fyra timmars pratstund, samtidigt som du får motion i en naturmiljö?
2016 gick min mamma bort hastigt i sviterna av bröstcancer. Jag minns så väl den första rundan golf jag och min pappa spelade efter hennes bortgång. Det var den bästa terapin för oss båda. Vi fick lunka runt i vackert höstväder, prata och tänka på något annat än den sorg vi bar på. Det är ett utmärkt exempel på golfens läkande egenskap. Där du kan släppa omvärlden för några timmar och bara vara. Du kan träffa dina vänner, bli lite arg för dina dåliga slag, men samtidigt vara lycklig över att du får vara på banan.
Studier har visat att icke-vald ensamhet kan ha lika negativ effekt på hälsan som rökning har. Inte minst kan ensamhet vara ett problem för många äldre. Här visar golfen i stort och inte minst Sölvesborgs GK en väg in i det sociala. Varje vecka arrangeras träffar för damer, juniorer, nya golfare och personer över 55. Där de tränar eller spelar ihop. Den som inte har ett socialt nätverk kan komma in i dessa grupper, lära känna nya människor, hitta nya spelkamrater och vänner. Som motverkar ensamheten. Flera av mina egna bästa vänner har jag träffat genom golfen.
Ett hälsosamt beroendes baksida
Även hål 7 blir det par på. Sedan kommer det, hål 8. Ett till synes enkelt par 4-hål. Inga hinder förrän framme vid green, där tre bunkrar väntar. Hålet är rakt och ganska öppet. Den vind vi hade i ryggen på första hålet är nu istället i våra ansikten. Ett frö av osäkerhet kryper sig in när jag står över bollen och gör mig redo för att slå. Samma skruv som jag fick på första hålet, men motvinden får tag i bollen och förvärrar skruven. Den träffar en av alla tallar på höger sida om fairway. I ett kort ögonblick hoppas jag att den ska studsa vänster, in på fairway igen. Så blir det inte, den studsar istället snett bakåt åt höger. Längre in bland tallarna, med ett omöjligt andraslag.
Jag får slå ut andraslaget på fairway. Det är ändå 150 meter kvar till green. Med motvind är det en järnfemma. I samma stund som mitt klubbhuvud träffar bollen perfekt, mojnar vinden. Jag ser bollen flyga över green och ned i bunkern bakom.
”Typiskt”, hör jag Bert säga.
Ja, det är typiskt. Det är precis det här Alice Cooper menar när han jämför golfen med crack. Den perfekta träffen på bollen, den är beroendeframkallande. Att varje slag är unikt och påverkan av massor av faktorer, som vind, gräsets längd, bollens egenskaper, tur och mycket annat, det är beroendeframkallande. Ibland är jag förbannad 90 % av golfrundan, ändå vill jag göra det igen dagen efter. För att göra det bättre, för att få känna utmaningen, för att få umgås med mina vänner.
Det slutar med en dubbelbogey på hålet, alltså två slag över par. Från att ha varit bättre än mitt handicap är jag nu efter. Jag behöver göra birdies.
En god korv i kiosken – inte ett hälsosamt beroende
Hål 9 spelas klart. Jag petar i ett par efter att ha gjort ett snyggt bunkerslag som lägger sig inom en meter från flaggan. Efter knappt två timmars spel har vi nått halvvägs in på rundan och den heliga fikapausen är nådd. Det spelar nästan ingen roll var du är i världen och spelar golf. Efter halva rundan finns det nästan alltid en kiosk där du kan köpa en korv eller en kaffe.
Japanerna har tagit det ett steg längre och tar en tvåtimmars tepaus efter halva rundan. I Sverige får du oftast sju till tio minuter på dig. Då ska du ha hunnit gå och kissa, handla korven och helst tryckt i dig den.
Vid kiosken kommer Anders förbi och säger hej. Han är en av all personal som sköter om banan. Anders har haft en tuff period innan han kom till golfbanan. Lång arbetslöshet och missbruksproblematik har kantat de senaste åren. Här har han fått en ny chans. Många golfklubbar har nära samarbete med Arbetsförmedlingen, för att ge personer som Anders en ny chans. Många tar den och blir kvar i branschen under lång tid.
Ombyggnad för en bättre miljö
Det är de sista nio hålen som det verkligen händer saker på Sölvesborgs Golfklubb. De första nio har sin charm i tallridåerna, men det är de sista nio som är de minnesvärda. Det är här du kan göra resultat, men det är också här du kan tappa allt. Du har inte längre bara tallar att kämpa mot, nu kommer också vatten och havsvinden i spel. Jag behöver hålla ihop spelet, jag ligger två slag efter både Affe och Bert. Ska jag ha en chans behöver jag göra birdies.
Det är på hål 11 det börjar på riktigt. Klubben har byggt om fyra hål av de sista nio. Den första omgången, 2019, var det hål 11 och hål 16 som byggdes om. Det här är ska vara banans lättaste hål. Par 3, ungefär 120 meter, men med en stor vattendamm framför och till höger om green. Träffar du green på utslaget är paret hemma, missar du kan du räkna in minst fem slag i. Alla tre i bollen träffar vänstersidan av green. Undermedvetet söker vi oss ifrån vattnet. Alla tre tvåputtar för par.
Den andra ombyggnaden som klubben gjort, gjordes inför säsongen 2022. En helt ny green, omringad av vatten, på hål 13. Ett kort par 5 hål som öppnar upp sig med Sölvesborgsviken bakom. Otroligt vackert, men svårt. Vinden friskar ofta i från havet och du möter en stark motvind. Bredvid hålets utslag har klubben i samarbete med Länsstyrelsen fördubblat bevattningsdammen som förser klubben med vatten. Vattnet pumpas upp ur den bredvidliggande Siretorpsån, som rinner ut i havet bakom hål 13. En å som för med sig förorenat jordbruksvatten som tidigare runnit rakt ut i havet. Nu tar golfklubben hand om det, renar det med hjälp av en nyanlagd våtmark. Klubben får tillgång till mer bevattning, men samtidigt gör de en fin miljöinsats.
Samtidigt som hål 13 byggdes om, byggdes också ett helt nytt par 3, hål 14, som spelas ut mot havet. Knappt 100 meter långt, men med lite vind en riktig utmaning även för en erfaren golfare som mig. Jag går ifrån både 13 och 14 med bogeys, alltså ett över par på hålet. Det är bara att inse att det här inte blir någon lyckad golfdag.
Förutom den nya våtmarken är golfklubbar ofta duktiga i sitt miljöarbete, i synnerhet Sölvesborgs GK. De har byggt en av kommunens största solcellsparker, de är miljöcertifierade, driver pollineringsprojekt och har vunnit Sölvesborgs Kommuns miljöpris. Det är ofta en myt att golfklubbar är miljöbovar, det är precis tvärtom. Många klubbar tar hand om förorenat vatten, är värdar för många speciella djurarter och är i framkant vad gäller att använda miljövänliga produkter.
En hyfsad avslutning
De sista hålen är natursköna och utmanande för golfaren. Många bra golfrundor har förstörts på de sista hålen på Sölvesborgs GK. Jag håller ihop mitt resultat okej, med tre par och en bogey de sista fyra hålen. Bert och Affe har jag ingen chans emot. Bert sätter en birdieputt på sista hålet för en seger över Affe. Jag är några slag efter.
Fast vad gör det? Solen skiner och vi beslutar oss för att avsluta dagen med att ta en kaffe på golfrestaurangens uteservering. Härifrån har vi en helt underbar utsikt, med sista greenen, Sölvesborgsviken och stadens silhuett som bakgrund.
”Jaha gubbar, ska vi boka en ny tid imorgon?”, frågar Affe.
Sagt och gjort, imorgon blir det golf igen. Det är ändå ett hälsosamt beroende!
/Marcus Cato
Texten är skriven av mig för ett reportage i kursen Retorik: Att skriva. 😊
